Piatra (roca) este un element natural, aparut in urma unor procese geologice initiate cu circa 4 miliarde de ani in urma, si care continua si azi.. Procesele de formare a rocilor (eroziunea, eruptiile vulcanice, depunerile de sediment) determina tipurile de roci existente precum si proprietatile acestora.
De la monumente antice, cum ar fi piramidele din Egipt și maiestuoasele temple grecesti și romane, la marile civilizatii din India și China, piatra naturala a fost o parte importanta a arhitecturii de-a lungul istoriei. Este cel mai vechi material de constructie din lume. Datand din a lll-a Dinastie a Vechiului Regat egiptean ( in jur de 2500 i.Hr.) ne vine piramida lui Djoser, prima structura realizata in intregime din piatra naturala, care a fost construita folosind blocuri uriase de granit și calcar.
Astazi, cariere de piatra naturala se gasesc in multe tari din intreaga lume. Progresele recente in tehnologia industriei de echipamente de extractie si prelucrare a pietrei au influentat foarte mult procesul de la extractia din cariera pana la instalarea intr-o casa. Astazi aceste lucruri se realizeaza cu o astfel de viteza și eficienta, incat acum piatra naturala este accesibila tuturor și este iubita pentru durabilitatea sa, personalitate și estetica.
Calatoria pietrei porneste din adancul pamantului, din cariere, blocurile din piatra sunt apoi transportate in fabrici, unde sunt taiate, folosind proceduri speciale ce implica apa reciclata. Urmatorul pas este prelucrarea si realizarea finisajelor, fie manual, fie cu ajutorul tehnologiei de ultima ora – utilaje speciale ce prelucreaza suprafata pietrei pentru a obtine efectul dorit: periat, antichizat, polisat etc. Odata verificata calitatea produsului final piatra este incarcata in containere sau TIR-uri de transport de marfa si isi continua calatoria la depozit. Dupa descarcare si depozitare piatra isi asteapta proiectele in care va fi folosita.
Proiectarea structurilor de constructie și a elementelor trebuie adaptata la proprietatile mineralogice, fizice și mecanice ale pietrei. Rezistenta ridicata la compresie și rezistenta scazuta la tractiune a pietrei necesita tehnici speciale pentru a rasturna “gateway”-uri și pentru a ridica bolti. Constructorii medievali care au excelat in ridicarea structurilor inalte si luminoase, cum ar fi catedralele gotice, au putut stabiliza constructia cu ajutorul ancorelor din otel. Doar odată cu apariția betonului armat, limitele constructiilor de piatra au fost depasite si a inceput o noua era a design-ului arhitectural al cladirii.
Piatra naturala este folosita în constructii, in gradină și design-ul de peisaj, precum și în placarea și proiectarea proprietatilor private si comerciale. Ardezia, de exemplu, servește ca o piatra pentru acoperisuri durabile pe cladirile istorice și moderne. Granitul si calcarul decoreaza fatadele exterioare elegante ale muzeelor, centrelor comerciale sau unitatilor rezidentiale. Pietrisul decoreaza trasee printr-o gradina sau parc.
Diferite roci și pietre sunt, de asemenea, utilizate in urmatoarele domenii:
• zidarie
• piatra de temelie pentru rame de ferestre si usi
• terase si dale de pavaj
• placare de perete interior
• blaturi
• chiuvete
• seminee
In proiectele private folosirea pietrei naturale aduce exclusivitate si stimuleaza dorinta clientului de a fi unic. Intr-adevar, nimic nu se compara cu frumusetea de piatra naturala, si nimic nu poate crea mandrie mai mare decat atunci cand intri în casa ta si calci pe o podea de piatra naturala. Si, in timp, desi de obicei este mai scumpa decat placile ceramice, piatra naturala va creste practic intotdeauna valoarea de revanzare a casei tale.
Daca lumea stiintifica impune clasificari riguroase in domeniul comercial lucrurile sunt mult mai simple, in sensul ca roci cu comportamente si performante similare se considera ca apartinand unor grupuri mari si primesc toate aceeasi denumire. Se evita in acest fel complicatiile inutile. Astfel s-a reusit, din punct de vedere comercial, formarea catorva grupe de roci care contin sute de tipuri. Printre ele sunt: grupa “Granit” care, pe langa roca denumita “granit” cuprinde, sub aceeasi denumire generica, gnais, bazalt, labradorit, gabbro, etc, grupa “Limestone” care contine si dolomitul, grupa “Marmura” care include si varietatile de onyx calcaros, grupa “Quartz” care cuprinde, printre altele, sandstone, quartzit, piatra conglomerate.
In concluzie, standardele de profil prevad ca se pot comercializa tipuri diferite de roci sub o denumire comerciala comuna, in conditiile in care proprietatile si comportamentul acestora sunt asemanatoare.