Europa de Vest a fost locuită de populații vânători-culegători și pescari până la dezvoltarea uneltelor agricole în jurul anului 5000 î.e.n. Odată cu progresul agricol, orașele au început să se ridice în Semiluna Fertilă și populația a crescut. Tehnicile și uneltele agricole s-au răspândit către nord și vest de Anatolia, conducând la creșterea animalelor și plantarea recoltelor de grâu și orz. În timp, progresul agricol a ajuns în Balcani și a urmat cursul marilor fluvii, cum ar fi Dunărea, Elba și Rinul, iar alte coridoare ale dezvoltării au deschis drumul spre peninsula Italiei și valea Rhonului.